Qu'est-ce que figure de la terre dans l'antiquité ?

La figure de la terre dans l'antiquité fait référence à la manière dont les anciens peuples concevaient la forme de la terre. Les croyances variaient d'une civilisation à l'autre, mais il est intéressant de constater que certaines idées se sont avérées étonnamment précises malgré le manque de connaissances scientifiques de l'époque.

Dans la Grèce antique, de nombreux penseurs, dont les plus célèbres étaient Pythagore et Aristote, croyaient en une terre plate. Ils imaginaient la terre comme un disque plat, entouré par un océan infini. Certains pensaient également que la terre était soutenue par des piliers ou des colonnes. Ces idées étaient principalement basées sur des observations visuelles, notamment le fait que la ligne d'horizon semblait être plate.

Cependant, il y avait aussi des penseurs de l'Antiquité, comme Eratosthène et Aristarque de Samos, qui avaient une vision plus précise de la figure de la terre. Eratosthène, au 3ème siècle avant J.-C., est considéré comme l'un des premiers scientifiques à avoir calculé la circonférence de la terre, qu'il a estimée à 39 375 km, avec une marge d'erreur relativement faible. Il a utilisé le fait que lors du solstice d'été à midi, les rayons du soleil étaient perpendiculaires à la ville d'Assouan, en Égypte, mais formaient un angle de 7,2 degrés à Alexandrie. À partir de cette mesure, il en a déduit la circonférence de la terre.

Aristarque de Samos, au 3ème siècle avant J.-C., est connu pour avoir été l'un des premiers à proposer un modèle héliocentrique du système solaire, où la terre orbite autour du soleil. Bien que cette théorie ait été rejetée par ses contemporains, elle s'est avérée être une vision beaucoup plus précise de la figure de la terre.

Dans d'autres civilisations, comme l'Égypte ancienne et la Chine, il y avait des croyances similaires en une terre plate, souvent représentée comme une sorte de plateau ou de carré. Ces idées étaient souvent liées à des concepts religieux et symboliques, plutôt qu'à des observations scientifiques.

Il faudra attendre les explorations maritimes et les avancées scientifiques de l'époque moderne pour confirmer définitivement la forme de la terre. Plus tard, à partir du 16ème siècle, les voyages de Christophe Colomb, Ferdinand Magellan et d'autres explorateurs ont prouvé de manière concluante que la terre était en réalité une sphère. Ces découvertes ont ouvert la voie à de nouvelles connaissances et ont finalement conduit à la compréhension moderne de la figure de la terre.

En résumé, la figure de la terre dans l'antiquité variait selon les cultures, avec des croyances en une terre plate ou en une forme plus précise, notamment grâce aux travaux d'Eratosthène et d'Aristarque de Samos. Les idées ont évolué au fil du temps avec les avancées scientifiques et les explorations géographiques, pour aboutir à la compréhension actuelle de la terre comme une sphère.